人的一生中，有2年多的时间是在厕所里度过的。每人平均一年上厕所2500次，每天约为6～8次。公厕关乎每个人：是生活方式的体现，国民素质的外露，更是城市文明的窗口。

    小公厕，大文章。一方公厕，在实现“方便”功能的同时，也展现出一个民族的文明素质，体现出一个城市的文化与民风。

     挥别尴尬的“如厕难”

    “在公共厕所里，任何时段都应做到苍蝇少于两只，废弃物停留时间不超过半小时。”这是北京西城区对辖区内的400名公厕保洁员提出的强制性要求，也是北京历史上“首个公厕管理和服务标准”。如今，这一标准已上升为北京市公厕的基本标准。

    为改善北京公厕形象，申奥成功以来，北京发起了“历史上最大的公厕革命”。7年过去了，首都公厕面貌发生了巨大变化：内部亮堂了，通风好了，独立蹲位装上了，男女厕面积相等了，无障碍设施、烘干机安上了……一些旅游景点新建的公厕甚至被授予星级称号，其中最清洁和最舒适的是四星级。

    北京市市政管委主任陆海军自豪地说：“北京目前已经改建和新建近5200个公厕，超越纽约、伦敦、东京等地，成为全世界公厕最多的城市。”

    北京的公厕，一度成为申奥时的障碍。1993年，北京首次申奥失败，当时舆论对北京城市建设批评的话题之一就是公厕，“如厕难，难于上青天”的指责屡屡见诸大众传媒。

    没有自来水和厕纸，公厕内气味刺鼻，便坑间无遮拦，如厕者彼此相视而“笑”。台湾女作家龙应台这样描述：“我裸着，等的人站着看，究竟是该脸冲外，还是脸冲内？”来北京旅游的老外们，看到胡同公厕外坐着板凳聊天的人，着实费解，坚持认为这里就是中国社区的中心。

    北京公厕当时确已成为社会管理的“死角”，甚至成为进行正常国际交往的障碍。1994年8月，国家旅游局对全国旅游公厕满意率进行抽样调查，其结果令人担忧：海外游客对国内公厕完全满意率仅为10.4%，不满意率为49.4%。一些外国游客幽默而又挖苦地评价说中国的美味佳肴享誉全球，中国的公共厕所却臭名远扬。有的外国游客从北京公厕中仓皇逃出，抱怨“连厕所都搞不好，还搞什么现代化”。