掐死霍华德并不一定是战胜魔术的惟一途径，但必定是一条最方便的捷径。
　　桑德斯是这样想的，也是这样做的。先是麦克西尔，随后是麦克代斯，接下来换成拉特利夫，甚至是首轮一分钟没上的埃尔曼都狠狠地扮演了一回“砍霍”先锋。四人总共的12次犯规中，有7次用在了霍华德身上。
　　而这也并非桑德斯的“原创”，看似“砍霍”移植于“砍鲨”不假，可霍华德仅仅7次站上罚球线。绝不是活塞“砍”得不够彻底，而是他们绝非在复制马刺的老路―――“砍霍”更像是“乔丹规则”的一个变种。
　　当年活塞的坏孩子军团，对乔丹进行压迫式防守，这让他们在1988-90连续两个赛季将公牛挡在总决赛大门外。如今，活塞祭出了“霍华德规则”，像当年盯防“飞人”那样死死地摁住“超人”。想要率领魔术战胜活塞，霍华德必须要像当年乔丹那样，迈过这道坎。
　　“砍霍”更似“乔丹规则”
　　美国记者口口声声说的“砍霍”（heck-a-Dwight），看起来与“砍鲨”（heck-a-Shaq）别无二致，可在活塞队员心中，他们更愿意理解为“乔丹规则”（The
　　JordanRules）的延伸。查克・戴利打造了当年盛极一时的坏孩子军团，他认为现在这支活塞正在沿用当年的那套战术，“乔丹规则”演变成为了“霍华德规则”。
　　“（当年）只要乔丹站在球场上，无论何时何地，我们都会紧紧地盯他，”戴利说，“我们的目的就是让他摸不到球，尽管这很困难，但所有人都明白这是取胜的关键，所有人都疯狂地跟住他―――我还要强调的是，无论何时何地。”
　　桑德斯对此坚信不疑，整场比赛，霍华德遭到了活塞队员的“特别照顾”。桑德斯先是让麦克西尔打首发，紧贴霍华德，身旁的拉希德・华莱士适时协防。随后麦克代斯顶上，3分钟内便在霍华德身上犯规两次。接着轮到鲜有上场机会的拉特利夫，再后来是季后赛首次亮相的埃尔曼。他们的目标就是对霍华德实行压迫式防守，即便要付出犯规的代价也在所不惜。所以打开赛后的数据统计，四人总共犯规
　　12次，竟有7次送给了霍华德。和当年的乔丹一样，霍华德一旦被限制，魔术整体进攻便限于瘫痪状态。拉沙德・刘易斯和特考格鲁两人加起来36投
　　17中的表现差强人意，而三分线外7次出手仅仅命中一球。魔术整场比赛15投仅2中，内线受制影响了外线命中率，魔术输球便在情理之中。
　　霍华德很郁闷，他早就猜到了活塞会对他严加盯防，但他没想到会如此凶狠。“他们对我说垃圾话，还一个劲儿地推搡我，这让我的移动都显得很困难，”霍华德说，“不过我还是感到很失望，因为我没有找到自己的投篮节奏。我很想帮助球队获得胜利，但他们却总是让我的希望落空。”
　　能享受到和“飞人”相同的待遇，“超人”的脸上没有兴奋，更多的是无奈，他也明白自己身上的担子有多沉。好在这只是半决赛首战，霍华德还有时间去总结本场比赛的得与失。他表示，无论如何都不能失去信心。
　　“我们必须坚信自己，坚持自己的信念。现在只是输掉了一场，还没到回家的地步，我们必须找到克敌制胜的办法，”霍华德给自己加油的同时，也在给魔术队友们打气。
　　“砍霍”把尤因给逼急了
　　其实这不是霍华德第一次被“砍”了，可却是尤因第一次如此急不可耐。
　　尤因是魔术队助理教练，他的任务就是训练霍华德，与上赛季相比，霍华德进攻手段多了，命中率提高了，但尤因知道，这还远远不够，尤其是在季后赛中。
　　“他（霍华德）的水平还没有完全发挥出来，不然活塞不会如此轻易地拿下这场比赛，”尤因说，“大家都可以看见，他们的防守有多么凶狠，很多动作都应该是犯规的。但这是在他们主场，我知道这也在情理之中。可霍华德还需要尽快拿出更多的东西，帮助球队在未来的比赛中获得胜利。”
　　尤因急了，不只是因为霍华德状态欠佳，更因为霍华德糟糕的罚球命中率。本场比赛，霍华德7次站上罚球线，可仅仅命中了两球，尤因对此颇为不满，他说：“我觉得他应该投进更多的球，因为在训练中他一直都是这么做的。这个赛季他的罚球有了一定提高，但到了季后赛却发生了改变，他理应做得更好。”
　　和单纯的“砍鲨”不同，活塞并未在霍华德无球时对他进行战术犯规，而是死死地贴住他，让他难以接球，更多的时候，霍华德只是为同伴作掩护，但很难得到很好的出手机会。
　　这是桑德斯的如意算盘，与“大鲨鱼”奥尼尔相比，霍华德的罚球命中率要略高一筹，不到万不得已，桑德斯不会过多地对他进行战术犯规“要知道，任何人都很难阻止他，我们便试着对他进行更多的身体接触，以此来限制他的发挥，”为了贯彻这个意图，桑德斯先后派出四名内线大个重点盯防霍华德，此外在必要的时候，华莱士也会对他进行协防，这让霍华德整场比赛只得到11次出手机会，比赛季平均值少了接近两次，命中率低了接近20%。“对他的防守中，我们尽可能让队员始终保持充沛的体力，”桑德斯说。
　　魔术主帅斯坦・范甘迪也承认了这一点，他表示霍华德发挥欠佳是魔术惨败的根本原因。
　　“他们对霍华德一对一防守的强度，要远远胜过联盟中任何一个对手，”范甘迪说，“他们并不像其他球队那样，任何时候都对霍华德进行包夹，但他们的防守更具压迫性，让他很难接近篮下，当他在外线接球时，威慑性就大为降低了。他很努力，但却很难在篮下拿球，所以我们必须好好在这个问题方面下工夫。”
 

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